MOT DU PRÉSIDENT
On pourrait qualifier l’année 2011 comme très bonne année d’exploration minière au Québec. Une année au cours de laquelle les dépenses d’exploration devraient se chiffrer au-delà de 500 M $. Une année où le prix des commodités n’a cessé de nous surprendre. Une année où le prix de l’or a atteint des sommets inégalés jusqu'à frôler le niveau des 2000 $ US ! Une année où le fer a été à l’honneur avec des projets et un niveau d’investissements que l’on n’aurait sans doute pu imaginer il y a quelques années à peine. Une année où l’on a parlé de la Chine, de la Chine et de la Chine mais aussi de la Chine! Une année où les terres rares et le lithium ont poursuivi leur élan et ont continué d’attirer beaucoup d’attention dans un secteur où le Québec possède un excellent potentiel. Une année où l’on a vu se mettre en place le « Plan Nord » et tout le potentiel qu’il offre à notre industrie minérale, un Plan Nord qui fait du Québec une juridiction encore plus attrayante. Une année donc pleine d’espoir en l’avenir!
Toutefois, il existe un grand paradoxe en 2011 au Québec, puisqu’on pourrait aussi qualifier l’année 2011 comme une très mauvaise année pour notre industrie. Une année où l’on a vu se mettre en place l’une des plus grandes menaces pour notre secteur, soit le Projet de Loi 14. Il faut bien comprendre que ce n’est pas parce que notre industrie ne veut pas suivre la voie du changement. Et ce n’est pas non plus que l’industrie rejette l’idée de réviser la Loi sur les Mines. Au contraire! Cependant, il existe dans ce projet de loi des menaces réelles pour l’avenir de notre industrie. Et c’est là qu’est tout le paradoxe de 2011 qui nous a fait alterner du meilleur au pire.
Si on se souvient, le Projet de Loi 79 est mort au feuilleton en début d’année 2011. Toutefois, en mai 2011, on a vu apparaître subitement le Projet de Loi 14 dessiné pour lui succéder. Tout comme son prédécesseur, le Projet de Loi 14 contient de nombreux changements pour lesquels l’AEMQ est favorable. Toutefois, l’industrie n’a pas été consultée en regard de plusieurs des nouveaux aspects qui s’y retrouvent. L’aspect le plus menaçant est que le Projet de Loi 14, à travers certains de ses articles, vient heurter de plein fouet la base même de notre industrie soit la validité et la stabilité des titres miniers ainsi que nos droits acquis! Ce projet de Loi a donc été de loin le dossier le plus accaparant pour l’AEMQ en 2011. L’AEMQ s’est engagée dans ce dossier afin de s’assurer que le Québec demeure un chef de file à l’échelle mondiale et une juridiction de choix pour l’avenir de l’exploration minière. La nouvelle loi permettra sûrement à l’industrie de faire un pas en avant dans les volets sociaux et environnementaux afin d’être ainsi plus en mesure de gagner l’acceptabilité des projets miniers mais il faudra également qu’elle tienne compte des enjeux économiques propres à notre secteur d’activité. J’espère sincèrement que le dénouement de ce processus de mise en place de la nouvelle Loi sera acceptable pour l’industrie.
Concernant le Plan Nord, son lancement officiel a finalement eu lieu en mai dernier. Dans le cadre de ce projet, l’industrie minière est considérée comme le pilier le plus important et la locomotive du développement pour plusieurs des régions concernées par le Plan Nord. C’est une partie de notre avenir qui se dessine. L’AEMQ croit que la mise en place du « Plan Nord » est une occasion exceptionnelle pour le Québec de mettre en valeur son immense potentiel minéral dans un cadre de développement structuré et visionnaire. Le Plan Nord va se mettre en place progressivement au cours des prochaines années et il a le potentiel de permettre au Québec de se doter d’outils de développement efficaces, lui donnant l’opportunité de se distinguer avec une approche de développement respectueuse du territoire et de ses habitants, tout en demeurant un chef de file du monde de l’exploration minérale. Nous félicitons le gouvernement pour cette initiative et nous l’encourageons à demeurer à l’écoute de nos besoins.
J’aimerais remercier personnellement tous les membres du conseil d’administration de l’AEMQ, pour leur participation et leur support, au cours de la dernière année qui fut pleine de rebondissements. Cette équipe est sans aucun doute la plus dynamique depuis les 35 dernières années. Je tiens également à remercier toute l’équipe de la permanence de l’association, sous la direction générale de Valérie Fillion. J’aimerais aussi remercier les collaborateurs externes qui nous ont permis de profiter de leurs compétences et expériences.
Finalement, comme je passe le flambeau de la présidence après trois merveilleuses années de service, je souhaite la meilleure des chances à mon successeur qui appréciera tout comme moi, j’en suis certain, de travailler avec une équipe très dynamique sur des enjeux de taille pour l’avenir de notre belle industrie. L’AEMQ est reconnue de plus en plus comme l’interlocuteur incontournable de l’industrie minière et à ce titre, elle prend parole et sait se faire entendre pour défendre l’intérêt de ses membres. C’est sur cette lancée qu’il faut poursuivre notre cause. Je vous encourage à garder l’éternel optimisme qui caractérise les gens de l’exploration minière et je vous souhaite un bon succès pour 2012.