LES FAILLES ET LES PLIS

Les failles sont des cassures de l’écorce terrestre le long desquelles il y a un déplacement relatif des deux blocs séparés. La longueur des failles est très variable ; de métrique à kilométrique. La faille de San Andréas en Californie, qui occupe une partie de la bordure ouest de l’Amérique du Nord, est célèbre pour les tremblements de terre qu’elle engendre.

Les failles sont classées selon le pendage du plan de faille et la nature du déplacement relatif des deux compartiments. On distingue trois principaux types de failles : la faille normale, la faille inverse et la faille de décrochement. Dans certains cas, lorsque le plan de faille est presque horizontal, une faille alors inverse devient une faille de chevauchement et dans certains cas, le mouvement le long du plan peut atteindre des kilomètres de distance.

Les contraintes à l’origine d’une faille provoquent une fragmentation de la roche de part et d’autre des blocs pour former des brèches de faille. Si l’intensité de la déformation est suffisamment grande pour entraîner une recristallisation partielle de la roche, celle-ci deviendra une mylonite. Une zone de cisaillement est une bande de roches fortement fracturées pouvant être associées à une faille. Les failles et les zones de cisaillement sont des lieux favorables à l’infiltration des solutions hydrothermales minéralisantes. Celles-ci sont à l’origine de plusieurs filons de quartz et carbonates aurifères de la région de l’Abitibi. Les failles de Larder-Lake-Cadillac, de Porcupine-Destor, de Casa Berardi et du Lac Doré en Abitibi sont reconnues pour les gîtes minéraux qui leur sont associés.

Les plis représentent des ondulations des formations rocheuses. Leurs dimensions varient du millimètre au kilomètre. Il existe deux grandes familles de plis: l’anticlinal et le synclinal. L’anticlinal est un pli dont le centre est occupé par les roches les plus anciennes, alors que le centre du synclinal est occupé par les roches les plus jeunes.

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